ابتدا مراسم قرعهکشی لیگ قهرمانان آسیا برگزار شد. استقلال با قهرمانی درجام حذفی و سپاهان بعد از شکست مقابل الدحیل به این مسابقات رسیده بود. در کنار این دو تیم ایرانی، تیمهای الاهلی و النصر عربستان جزو تیمهای قدرتمند و شاخص به حساب میآیند. قرعهکشی چهار گروه چهار تیمی در مالزی انجام شد و بهترین اتفاق ممکن برای تیمهای ایرانی این بود که با دو تیم عربستانی در یک گروه قرار نگرفتند.
مطابق قرعهکشی انجام شده، استقلال در گروهAرقابتها با تیمهای الوصل امارات، المحرق بحرین و الوحدات اردن همگروه شد. سپاهان نیز در گروه C به مصاف تیمهای الحسین اردن، موهون باگان هند و آهال تاجیکستان خواهد رفت.
گروهبندی کامل لیگ قهرمانان آسیا ۲ در غرب قاره کهن به شرح زیر است:
گروه A: الوصل امارات، استقلال ایران، المحرق بحرین و الوحدات اردن
گروه B: الاهلی عربستان، اندیجون ازبکستان، آرقاداغ ترکمنستان و الخالدیه بحرین
گروه C: سپاهان ایران، الحسین اردن، موهون باگان هند و آخال تاجیکستان
گروه D: النصر عربستان، الزورای عراق، استقلال تاجیکستان و گوای هند
دور گروهی لیگ قهرمانان آسیا ۲ از روز ۲۵ شهریور ۱۴۰۴ آغاز میشود و روز سوم دی به پایان میرسد. دو تیم برتر از هر گروه راهی مرحله یکهشتم نهایی خواهند شد.
اگر فرمت مسابقات مانند سال گذشته باشد(که البته هنوز به طور رسمی ازسوی AFC تأیید نشده)درمنطقه غرب،تیمهای اول و دوم گروههای A و B در یک سمت جدول قرار میگیرند و تیمهای اول و دوم گروههای C و D نیز در سمت دیگر جدول.
بر اساس این الگو، استقلال در صورت صعود از گروه خود، تا مرحله نیمهنهایی با تیمهایی مثل سپاهان یا النصر عربستان برخورد نخواهد کرد. این شرایط به آبیها فرصت میدهد که بدون رویارویی مستقیم با یکی از رقبای اصلی خود در غرب آسیا، مسیر طولانیتری در مسابقات طی کنند.
اما وضعیت برای سپاهان کمی متفاوت است. این تیم در گروه C قرار دارد که به نوعی همسایه گروه النصر محسوب میشود. اگر سناریوهای احتمالی را بررسی کنیم، در صورتی که سپاهان به عنوان تیم اول و النصر به عنوان تیم دوم گروه خود صعود کنند (یا برعکس) دو تیم در همان مرحله یک هشتم نهایی رودررو خواهند شد.
حتی اگر هر دو تیم به صورت همزمان به عنوان اول یا همزمان به عنوان دوم گروههای خود راهی مرحله بعد شوند و مرحله یک هشتم نهایی را نیز با موفقیت پشت سر بگذارند، باز هم تقابلشان در مرحله یک چهارم نهایی اجتنابناپذیر خواهد بود. این مسئله نشان میدهد که مسیر سپاهان در مقایسه با استقلال، برای رسیدن به مراحل بالاتر، احتمالاً با موانع بزرگتری روبرو خواهد شد.
خوش شانسی بزرگ؛ تراکتور
اما بدون شک بهترین قرعه طی چند سال اخیر برای فوتبال ایران، روز گذشته برای تراکتور در لیگ نخبگان رقم خورد. با وجود سه تیم قدرتمند عربستانی، تراکتور در هشت بازی که قرار است در مرحله گروهی انجام دهد، اصلا مقابل این تیمها قرار نمیگیرد.
براساس قرعهکشی انجام شده،بازیهای تراکتورمقابل حریفانش به اینشرحاست: السد(میزبان)، الشرطه(میزبان)، شبابالاهلی (میهمان)، نسفقرشی (میهمان)، الدحیل (میزبان)، الوحده (میزبان)، شارجه (میهمان) و الغرافه (میهمان).
چهار مهمانی تیم تراکتور برابر حریفانی خواهد بود که نسبت به چهار حریف دیگر، روی کاغذ قدرت کمتری دارند: شباب الاهلی، نسف قارشی، شارجه و الغرافه. بازیهای تراکتور در سه کشور قطر، امارات و ازبکستان برگزار خواهد شد و آنها برای بازیهای خارج از خانه به کشور دیگری غیر از آنها سفر نخواهند کرد.اوضاع برای تراکتور از این نظر جذاب و رویایی است که سرخپوشان تبریزی در صورتی که بتوانند از این برنامه استفاده مطلوب را کنند و جزو چهار تیم اول باشند، شانس خوبی خواهند داشت که در مرحله یک هشتم نهایی نیز برابر حریفان عربستانی بازی نکنند.
در این مراسم خداداد عزیزی به عنوان نماینده تراکتور حضور داشت. خداداد در خصوص این مراسم گفت: فکر میکنم بهتر از این نمیشد و اگر قرار بود خودم یا هرکسی قرعه را با دست برمیداشت، بهتر از این نمیشد. این که ما هشت بازی انجام دهیم و با هیچ تیمی از عربستان رودررو نشویم عالی است. به نظر من شانس خیلی خوبی شد که ما بتوانیم به مراحل بعدی صعود کنیم.
او درباره عدم رویارویی با نمایندگان عربستان اظهار داشت: طبیعتا بازی با تیمهای عربستانی سخت است و آنها فراتر از آسیا هستند. تعارف نداریم و آنها فوتبال متفاوتی در سطح باشگاهی دارند.
مدیر تراکتور اضافه کرد: در لیگ نخبگان تیم آسان نداریم و نمیتوانیم بگوییم فقط تیمهای عربستانی دشوار هستند. تیمهای قطری خوب هستند اما این تیمها و تیمهای اماراتی همیشه با نمایندگان ایران مشکل داشتند. بازی الدحیل و سپاهان هم نماینده ایران شاید اگر یک ذره شرایط بهتری داشتند، میتوانستند بازی را ببرند.