با توجه به رنکینگ فعلی فیفا،ایران درجایگاه بیستویکم جهان با۱۶۲۲.۶۱امتیاز قراردارد،درحالی که روسیه با ۱۵۲۱.۷۴ امتیاز در رتبه سی و پنجم نشسته است. این اختلاف نه چندان زیاد، نوید یک نبرد نزدیک و رقابتی را میدهد، جایی که ایران به عنوان مدعی آسیا، به دنبال تأیید برتری خود در برابر حریفی اروپایی است.
تیم ملی ایران پس از صعود قاطع به جام جهانی ۲۰۲۶، وارد فاز جدیدی از آمادگی شده است. باخت به ازبکستان در فینال تورنمنت کافا، اگرچه شیرینی صعود مقتدرانه تیم ملی به جام جهانی را تحتالشعاع قرار داد اما یک بازی خوب مقابل روسیه میتواند تیم ملی را در مسیر آمادهسازی جامجهانی به فرم مطلوب نزدیک کند. در غیاب سردار آزمون که به دلیل آسیبدیدگی ۴ ماه از تیم ملی دور خواهد بود، در بازی فردا شب همه نگاهها به ستارگانی مانند مهدی طارمی و علیرضا جهانبخش است. البته قلعهنویی که برای این بازی ۲۶ بازیکن را به اردو فرا خوانده، همچنان تمرکزش بر تست ترکیبهای جدید است، به ویژه با توجه به بازی بعدی مقابل تانزانیا در ۲۱ مهر.
در سوی دیگر، روسیه تحت مربیگری والری کارپین، پس از محرومیتهای سیاسی، با قدرت بازگشته است. روسها در سال ۲۰۲۵، پیروزیهای قاطعی مانند ۵ بر صفر مقابل گرانادا و زامبیا و تساوی یک بر یک با نیجریه به دست آوردهاند. برد ۴ بر یک مقابل بلاروس هم در خرداد ماه و البته پیروزی ۴ بر یک مقابل قطر در آخرین فیفادی، نشاندهنده فرم رو به رشد آنهاست. با بازیکنانی چون الکساندر گلووین در خط هافبک و الکسی میرنشچیکوف در دفاع، روسیه تیمی فیزیکی و تاکتیکی است که میتواند برای هر رقیبی چالشی جدی باشد. با این حال، عدم حضور در تورنمنتهای بزرگ، آنها را به سمت بازیهای دوستانه سوق داده و تقابل با ایران برایشان فرصتی ایدهآل برای سنجش سطح اروپاییشان است.
آنچه این بازی را ویژه میکند، جایگاه روسیه به عنوان «بزرگترین حریف تمرینی» ایران تا جام جهانی ۲۰۲۶ است. برنامه فدراسیون فوتبال ایران برای ماههای آینده، عمدتا شامل بازی مقابل تیمهای ضعیفتر آسیایی مانند تاجیکستان، افغانستان، هند و کره شمالی است. این حریفان، هرچند مفید برای حفظ ریتم، فاقد کیفیت رقابتی روسیه هستند تیمی با سابقه حضور در مراحل حذفی یورو و جام جهانی و سبکی شبیه به حریفان احتمالی ایران در جام جهانی. تقابل با روسیه، نه تنها تست فیزیکی و تاکتیکی، بلکه فرصتی برای شبیهسازی فشار بازیهای بزرگ است. دیداری که حریفان ایران در جام جهانی، پس از قرعهکشی، توجه ویژهای روی کیفیت فنی آن خواهند داشت.
۸۵
بازی فردا شب ایران و روسیه، هشتاد و پنجمین تقابل تیم ملی با یک تیم اروپایی است. دیدارهایی که با ۲۵ برد برای ایران و ۲۰ تساوی همراه بوده و البته در ۳۹ بازی هم تیمهای اروپایی برنده بودند. در میان نامهای بزرگ این فهرست به هلند، آلمان، اسپانیا، انگلیس، پرتغال و فرانسه برمیخوریم که بجز تساوی یک بر یک با پرتغال در جام جهانی ۲۰۱۸، ۸ بازی دیگر به سود آنها تمام شده است. آخرینش هم بازی ایران و انگلیس در جام جهانی ۲۰۲۲ بود که تیم ملی با نتیجه سنگین ۶ بر ۲ شکست خورد. البته این سنگینترین شکست ایران مقابل یک تیم اروپایی نیست. ۵۵ سال پیش، وقتی قرار شد تیمهای ملی فوتبال ایران و ترکیه برای اولین بار در یک دیدار دوستانه به مصاف هم بروند، ترکها در استانبول ۶ بر یک تیم ملی ایران را شکست دادند! در مقابل باید اشاره کنیم به سنگینترین برد ایران مقابل یک تیم اروپایی. دیداری که سال ۲۰۰۱ در چارچوب جام ال جی در تهران برگزار شد و تیم ملی که آن روزها با بلاژویچ در مسیر مقدماتی جام جهانی ۲۰۰۲ قرار داشت، در ورزشگاه آزادی با گلهای مهدی هاشمینسب، علی دایی (۲ گل) و علی کریمی مقابل تیم ملی بوسنی و هرزگوین ۴ بر صفر پیروز شد. البته بوسنی سابقه باخت ۵ بر ۲ را هم به تیم ملی فوتبال کشورمان دارد.
۰۴
بازی فردا شب چهارمین بازی امیر قلعهنویی به عنوان سرمربی تیم ملی ایران مقابل یک تیم اروپایی است. امیر قلعهنویی در دوره اول حضور خود روی نیمکت ایران که به سالهای ۱۳۸۵ و ۱۳۸۶ برمیگردد یک بار مقابل بلاروس در تهران، تیم ملی را هدایت کرد که آن بازی دوستانه با تساوی ۲ بر ۲ تمام شد. جالب آنکه، اودربازگشت به نیمکت تیم ملی در سال ۱۴۰۲، نخستین بازی ملیاش مقابل همین تیم روسیه بود. دیدار دوستانهای که در تعطیلات نوروز در ورزشگاه آزادی تهران برگزار شد و ایران با تک گل مهدی طارمی روسها را شکست داد. سومین و آخرین تقابل امیر قلعهنویی با یک تیم اروپایی هم مربوط میشود به شهریور همان سال در ورزشگاه هریتسو بوتف در پلوودیف بلغارستان که این بار هم تیم ملی برنده بود و با تک گل محمد محبی، بلغارستان را از پیش رو برداشت. بهتراست بگوییم امیر قلعهنویی تاکنون مقابل هیچ یک از تیمهای اروپایی بازنده نبوده است. حالا بعد از گذشت بیش از۲ سال، یک بار دیگر ایران با قلعهنویی قرار است مقابل یک تیم اروپایی قرار گیرد.