کشف فسیل 300 هزار ساله انسان امروزی

پیش از این کشف، قدیمی‌ترین فسیل شناخته شده گونه انسان خردمند که در اتیوپی یافت شده بود، فقط 200 هزار سال قدمت داشت، اما کشف اخیر بصراحت نشان می‌دهد که قدمت این گونه متأخر از انسانیان به 100 هزار سال پیشتر از آنچه تصور می‌شده است، برمی‌گردد. فسیل‌های تازه حفاری شده به همراه مجموعه‌ای از ابزارهای سنگی در داخل یک غار پیدا شدند. پژوهشگران با استفاده از روش تاریخ‌گذاری تِرمولومینسِنس توانستند قدمت این دست‌ساخته‌های باستانی را با سنجش سطح تجمع تشعشعات تخمین بزنند. گفته می‌شود، این فسیل‌ها با وجود این که نشانگر اجداد انسان امروزی هستند، تفاوت‌های قابل ملاحظه‌ای با انسان‌های نسل حاضر دارند، زیرا بررسی‌ها حاکی‌ از تکامل ناقص مغز این فسیل‌ها و فاصله هوشی آنها با بشر امروزی است. همچنین پژوهشگران سعی داشتند، ماده ژنتیکی اسکلت‌های یافت شده را استخراج کنند که البته این اقدام به علت قدمت بالای فسیل‌ها و خشکی زیاد محل تدفین به نتیجه نرسید. پژوهشگران بر مبنای شواهد ژنتیک حاصل از دیگر فسیل‌های در دسترس معتقدند، خاستگاه انسان خردمند به آفریقا می‌رسد. یافته‌های جدید حاکی از آن است که نباید خاستگاه نسل بشر را فقط به یک خطه خاص از این قاره پهناور محدود دانست، بلکه به نظر می‌رسد، جمعیت‌های انسانی به صورت توده‌ای در سراسر پهنه آفریقا رشد و تکامل یافتند و در دوره‌های مختلف در پی تغییرات اکوسیستمی با یکدیگر تلاقی کردند و این تلاقی سبب درهم‌آمیختگی ژن‌ها و گسترش ملزومات دست‌ساخته‌ بشر شد. بویژه نباید از نظر دور داشت که شرایط محیطی آفریقا در 300 هزار سال پیش بسیار متفاوت با حال حاضر بوده است. پژوهشگران احتمال می‌دهند غاری که این فسیل‌های تازه کشف شده در آنجا مدفون بودند، در زمان‌های گذشته در میان یک علفزار با درختان پراکنده قرار داشته که چراگاه حیواناتی نظیر آهو، گورخر، گاومیش و شیر بوده است، به این معنی که صحرای آفریقا در آن زمان هنوز وجود نداشت و جمعیت‌های انسانی می‌توانستند با طی مسافت‌های طولانی با یکدیگر ادغام شوند.

منبع: IFLScience

مترجم: صدف دژآلود