سرپوش روی زوال بایدن!

این موضوع در کتاب «گناه اصلی: افول بایدن، پنهانکاری آن و انتخاب فاجعه‌بار او برای نامزدی مجدد» نوشته جیک تپر (از شبکه سی‌ان‌ان) و الکس تامپسون (از اکسیوس) اشاره شده که قرار است هفته دیگر منتشر شود. نویسندگان این کتاب ادعا می‌کنند که دستیاران جو بایدن به دلیل وخامت شدید وضعیت جسمانی او، به‌ویژه مشکلات ستون فقرات و راه رفتن نامطمئن او در سال‌های ۲۰۲۳ و ۲۰۲۴ بحث‌هایی درباره استفاده از ویلچر برای او در صورت پیروزی در انتخابات ۲۰۲۴ داشته‌اند.
 
زمینه و ادعاهای اصلی
جو بایدن که در زمان ترک کاخ سفید در ژانویه ۲۰۲۵، ۸۲ سال داشت، مسن‌ترین رئیس‌جمهور تاریخ آمریکا بود. با افزایش سن بایدن و وخامت وضعیت جسمانی‌اش، تیم کاخ سفید به‌شدت تلاش کرد تا این مشکلات را از دید عموم پنهان کند، به‌ویژه در جریان کارزار انتخاباتی دشوار سال ۲۰۲۴. کتاب «گناه اصلی» جزئیاتی از این تلاش‌ها را فاش کرده و نشان می‌دهد که دستیاران بایدن تا چه حد برای حفظ ظاهر او پیش رفتند.
 
جو روی ویلچر می‌نشیند؟
به ادعای نویسندگان، وضعیت جسمانی بایدن به‌ویژه راه رفتن نامطمئن او که ناشی از مشکلات ستون فقراتش بود، به حدی وخیم شده بود که دستیارانش به‌طور خصوصی درباره استفاده از ویلچر برای او در صورت پیروزی در انتخابات ۲۰۲۴ صحبت کردند. با این حال، آنها معتقد بودند که استفاده از ویلچر در طول کارزار انتخاباتی «از نظر سیاسی غیرقابل‌قبول» است، زیرا دونالد ترامپ، رقیب او، بارها به ضعف جسمانی بایدن اشاره کرده و او را «جو خواب‌آلود» خطاب کرده بود.
 
نگرانی‌های پزشک کاخ سفید
دکتر کوین اُکانر، پزشک سابق کاخ سفید، به همکارانش هشدار داده بود که اگر بایدن در سال‌های ۲۰۲۳ یا ۲۰۲۴ زمین بخورد، به دلیل سن بالا و مشکلات جسمانی، ممکن است بهبودی دشوار باشد و استفاده از ویلچر ضروری شود. این نگرانی‌ها پس از حادثه‌ای در ژوئن ۲۰۲۳ شدت گرفت، زمانی که بایدن در مراسم آکادمی نیروی هوایی بر اثر برخورد با یک کیسه شن، زمین خورد. پس از این زمین‌ خوردن، تیم بایدن اقدامات احتیاطی بیشتری را برای جلوگیری از حوادث مشابه انجام داد. این اقدامات شامل محدود کردن فعالیت‌های عمومی و تنظیم دقیق برنامه‌های او برای کاهش ریسک بود. کتاب ادعا می‌کند باوجود نشانه‌های واضح افول جسمانی و ذهنی؛ اما او، خانواده‌اش و مقامات ارشد کاخ سفید به ادامه کارزار انتخاباتی برای دور دوم اصرار داشتند. این تصمیم در نهایت به ضرر حزب دموکرات تمام شد.
 
بایدن انتخابات را دزدید
عملکرد ضعیف بایدن در مناظره انتخاباتی ژوئن ۲۰۲۴ مقابل دونالد ترامپ که در آن به نظر می‌رسید تمرکز و توانایی پاسخگویی ندارد، فشارها برای کناره‌گیری او را افزایش داد. او درنهایت جولای۲۰۲۴ از رقابت انصراف داد و کامالا هریس را به‌عنوان نامزد دموکرات‌ها تأیید کرد. این تصمیم دیرهنگام تنها چهار ماه به هریس فرصت داد تا برای رقابت با ترامپ آماده شود که درنهایت به شکست او در انتخابات نوامبر ۲۰۲۴ منجر شد. دیوید پلوف، مشاور ارشد کارزار انتخاباتی هریس، در این کتاب می‌گوید که تصمیم بایدن برای ادامه حضور در رقابت «به کشور و حزب دموکرات آسیب رساند». او حتی اظهار کرد که بایدن با این کار «انتخابات را از حزب دموکرات و مردم آمریکا دزدید». 
یک استراتژیست برجسته دموکرات نیز این تصمیم را «فاجعه‌بار» توصیف کرد. کتاب، جزئیاتی از اقدامات تیم بایدن برای پنهان کردن وضعیت او ارائه می‌دهد. برای مثال، هنگامی که بایدن در ضبط یک ویدئوی دو دقیقه‌ای دچار مشکل شد، دستیارانش از دو دوربین استفاده کردند تا ویرایش ویدئو کمتر به چشم بیاید. همچنین، بحث‌هایی درباره انجام تست‌شناختی برای اثبات سلامت ذهنی او مطرح اما این ایده کنار گذاشته شد، زیرا می‌توانست نتیجه معکوس داشته باشد.

پسرت کی درگذشت؟
یک فایل صوتی که توسط پایگاه آکسیوس به دست آمده، نشان می‌دهد که جو بایدن ظاهرا در به خاطر آوردن سالی که از سمت معاونت ریاست‌جمهوری کناره‌گیری کرد یا حتی تاریخ مرگ پسرش مشکل داشته است. دستیاران کاخ سفید در آن زمان منکر این شدند که رئیس‌جمهور چنین فراموشی‌هایی داشته است. بایدن توسط تیم رابرت هور، بازرس ویژه، در مورد این‌که چرا اسناد طبقه‌بندی شده را در خانه و دفتر سابقش نگه داشته، مورد سؤال قرار گرفته و البته که چیزی به خاطر نداشته است. دادستان در نهایت تصمیم گرفت رئیس‌جمهور سابق را به‌رغم این‌که متوجه شد مطالب طبقه‌بندی شده را نگه داشته است، متهم نکند. در گزارشی در فوریه ۲۰۲۴ که خشم کاخ سفید و دموکرات‌ها را برانگیخت، رابرت هور بایدن را «مردی مسن و خیرخواه با حافظه‌ای ضعیف» توصیف کرده بود. این فایل صوتی گزیده‌ای از مصاحبه‌های دو روز در اکتبر ۲۰۲۳ است. وزارت دادگستری بایدن پس از انتشار گزارش بازرس ویژه متن مصاحبه‌ها را در دسترس قرار داده بود. مشخص نیست که اکسیوس چگونه به این فایل صوتی دسترسی پیدا کرده اما دولت دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، قصد داشته تا مصاحبه کامل را منتشر کند.