شبکه ریلی ایران با بیش از ۱۰ هزار کیلومتر خطوط راه‌آهن، نقش مهمی در جابه‌جایی مسافر و بار در سطح کشور ایفا می‌کند. این خطوط، بسیاری از استان‌ها و شهرهای بزرگ و کوچک را به یکدیگر متصل کرده‌اند و باعث توسعه حمل‌ونقل پایدار شده‌اند. در میان مسیرهای متعدد، برخی به دلیل طول مسیر، اهمیت اقتصادی یا موقعیت جغرافیایی، برجسته‌تر از سایرین هستند.

حمل و نقل ریلی بین‌المللی یکی از روش‌های مقرون‌به‌صرفه برای واردات و صادرات کالاست که در دنیا سال‌ها مورد توجه بوده و توسعه پیدا کرده است، اما در کشور ما چندان به‌آن توجه نشده است. با این حال استفاده از ظرفیت ریلی با کشورهای همسایه می‌تواند در جهت رشد و تسهیل تجارت نقش مهمی ایفا کند. با این حال چین نیز از دیرباز به عنوان اصلی‌ترین شریک تجاری ایران مبدأ واردات کالا به ایران شناخته می‌شود و حمل و نقل ریلی بین کشور می‌تواند نقطه عطف بزرگی در تجارت تهران و پکن باشد؛ زیرا هزینه حمل کالا با قطار کاهش چشمگیری پیدا می‌کند. حمل دریایی کالا از چین به ایران حدود ۳۵ روز زمان می‌برد و حمل بار توسط خطوط هوایی و جاده نیز گران تمام می‌شود. تاجران با برنامه‌ریزی منظم حرکت این قطار ترجیح می‌دهند کالاها را از طریق خطوط ریلی حمل کنند چون کالای آنها در ۱۵ روز به تهران می‌رسد.